クチャの町から北西へ20㎞ほど、「塩水渓谷」と呼ばれる場所はある。堆積地層がむき出しになった岩山の渓谷にある。谷間を流れる河は雪解け水が流れ込む時期を除くとほとんど水がなく、極度の乾燥のため河床には結晶した塩がたまり白く残って、一面雪のように見える。

暑さと乾燥のため、植物は川岸にわずかにあるのみ。その山肌は異様で、この場所には、かってのシルクロードの本道が通っていて、天竺を目指した玄奘三蔵も通ったともいわれており。そういえば塩水渓谷の周辺には、いかにも西遊記に出てくる妖怪が棲みそうな奇岩が聳えている。乾いた山々に向けて“ワァー″と声を張り上げれば、堆積地層が崩れ、西遊記の妖怪達が唸り声をあげて襲いかかってきそうな、そんな渓谷である。