麗江市（れいこうし）は、昆明から訳600Km、標高2400mの町で、2006年に日本でも公開された張芸謀監督、高倉健主演の映画「単騎、千里を走る」の舞台になった町でもある。中国南西部、雲南省の西北地方にあり、チベット高原の南端、横断山脈南方、長江上流金沙江の屈曲部(玉竜ナシ族自治県石鼓鎮の長江第一湾)付近の谷に位置し、高原あり平地あり峡谷、雪山、谷川、草原ありといった複雑な地形と、変化に富んだ自然景観が特徴的である。

麗江の歴史は古く、かつてはチベットと中国南西部を結ぶ「茶馬古道」の要所で、「南方シルクロード」がここを通っていた。貿易による繁栄とともに、何代にも渡り暮らしていたナシ族は、漢族、チベット族の優れた文化を受け入れて、 独自の文化を作り出しました。麗江は「中国歴史文化名城」の一つであり、国家重要景勝地と指定されている。

麗江は「ナシ族の故郷」で、中国唯一のナシ族自治県である。ほかにリス族、プミ族、ペー族、イ族が居住し、ここでは漢族より少数民族人口の方が多い地域で民族の文化、風習など見どころになっている。

四川、チベットの２つの地域に接している麗江の文化は、漢族文化、チベット文化の影響を強く受けて東巴(トンパ)文化となり、長きにわたり継承されてきた。ナシ族独自の文字－トンパ象形文字には1400余りの単語があり、世界で唯一の生きた象形文字として知られている。書物が非常に多く、内容豊富なトンパ文字で書かれた経典、楽譜、絵本、儀式などは悠久で神秘的な異色を放っている。トンパ文字で作成された古代ナシ族の百科事典ともいえる宗教典籍「トンパ経」が残されており、2003年にはユネスコの世界の記録事業に登録され、デジタル保存が進められている。麗江旧市街は、中国で最も生態系や環境の保全が進んだ町の一つとして、「東洋のスイス」と讃えられている。