懸空寺は、大同市中心から南東に約65kmにある仏教・道教・儒教を一体化した寺院である。その名のとおり空に懸かったかのように、切り立った高い岩壁の中腹に張り出すように建っている。全部で約80体もの仏像が祀られた10棟ほどの建物が、細い桟道で繋がった独特の構造。

北魏末期（6世紀）に創建され、その後何度も修繕を重ねた。懸空寺は地上60メートルにあり、最も高く位置した三教殿は地面から90メートル離れている。懸空寺には主要な建物が6つあり、これらは木製の桟道で結ばれている。寺内には多くの塑像が置かれていますが、三教殿には仏教の釈迦・道教の老子・儒教の孔子の像が並んでおり神々しい姿を拝める。現存する建物は明清代に修繕されたものである。

懸空寺の建築的特色といえば、「奇、懸、巧」三つの文字にある。

「奇」とは、断崖に引っかかるように建てられたことに由来。上に突き出た岩は傘の役目をして、寺を大雨から守る。場所が高いため、浸水の心配はない。また、周りの山々も強い日差しを遮ることもできる。優れた地理条件によって懸空寺はよく保存されてきたのである。

建築的特色で次に挙げられるのは、懸空寺の「懸」である。この懸空寺には大小40の部屋がある。寺を支えているのは、断崖に深く差し込まれた横木の梁である。これらの梁は、地元の特産であるツガの木材にの桐油をつけていたため、シロアリの心配も無かった。懸空寺は千年にも持ち堪えるのは、奇跡ではなく、古代職人の知恵に恵まれている。

もう一つの特色は、「巧み」。これは主にこの寺建立の際、地元の条件に基づき、断崖絶壁の自然的配置と、必要とされる寺の各部分の建築特徴に基づき、巧みに設計されたことである。